Tryggere renhold i ATEX-soner med antistatisk utstyr

Sikkerhet ved renhold i eksplosjonsfarlige områder er et sentralt tema i mange bransjer, spesielt der det håndteres brennbare stoffer eller støv. ATEX-soner stiller særskilte krav til alt utstyr, rutiner og personell, og et av de viktigste tiltakene er å bruke riktig renholdsutstyr – som antistatiske koster, børster og annet tilbehør. I denne artikkelen belyses viktige forskjeller mellom vanlig og antistatisk renholdsutstyr, hvilke risikoer man reduserer ved å benytte ATEX-sertifiserte produkter, hvilke krav som gjelder til renhold i farlige områder, samt hva ATEX-sertifisering faktisk innebærer i praksis.

Hva er forskjellen på vanlig og antistatisk renholdsutstyr?

Produsenter lager tradisjonelt renholdsutstyr som børster, koster og feiebrett av materialer som ikke nødvendigvis har antiladende egenskaper. Ved bruk i industrielle prosesser eller i miljøer hvor det finnes støvende og lettantennelige materialer, kan dette utstyret bygge opp statisk elektrisitet. Når det samles nok statisk ladning, kan en gnist oppstå hvis utstyret berører en annen overflate. I eksplosjonsfarlige soner, også kjent som ATEX-soner, kan en slik gnist være nok til å antenne brennbare atmosfærer og dermed utløse en alvorlig hendelse.

Antistatisk renholdsutstyr er utviklet for å skape et trygt arbeidsmiljø i slike områder. Produktene, som antistatisk kost, antistatisk verktøybørste, antistatisk flaskebørste, antistatisk skrape, antistatisk skrape 235x112mm, antistatisk feiebrett med lokk og antistatisk spade, er produsert i materialer som polypropylen med egenskaper som forhindrer oppbygging av statisk elektrisitet. Resultatet er vesentlig redusert sannsynlighet for gnistdannelser, som igjen reduserer fare for brann og eksplosjon i risikomiljøer.

Den viktigste forskjellen mellom normalt renholdsutstyr og antistatisk utstyr ligger altså i materialvalg og konstruksjon. Antistatiske rengjøringsverktøy tar opp og leder bort elektrostatiske ladninger før de kan danne en potensielt farlig gnist. I tillegg er antistatisk utstyr ofte utformet og testet for å møte kravene i ATEX-direktivet, og leveres derfor som ATEX-sertifisert renholdsutstyr.

Hvilke risikoer reduseres ved bruk av ATEX-sertifisert utstyr?

Hovedrisikoen i ATEX-soner er at tennkilder, enten fra elektrisk utstyr eller fra statisk elektrisitet, kan resultere i antennelse av eksplosiv atmosfære. Dette skjer for eksempel i virksomheter som håndterer brannfarlige væsker, gasser, pulver eller støv, hvor en liten gnist kan føre til omfattende konsekvenser for både liv, helse, miljø og eiendom.

Bruk av antistatisk utstyr betyr at utstyret ikke blir en mulig tennkilde. Dette reduserer risikoen for brann og eksplosjon, beskytter arbeidstakere og bidrar til at virksomheten holder seg innenfor lovpålagte sikkerhetskrav. Kombinasjonen av riktige rutiner, opplæring av personell og ATEX-sertifisert utstyr er det som gir et godt sikkerhetsnivå i slike soner. I tillegg minimeres risikoen for at verktøyene degraderer eller avgir partikler ved bruk, noe som igjen reduserer risikoen for utilsiktede hendelser eller skader på maskineri og produksjonsutstyr.

I praksis må enhver virksomhet som har ATEX-soner vurdere og eliminere enhver potensiell tennkilde. Dette gjelder også de små detaljene knyttet til daglig renhold, som kan få store følger hvis feil utstyr tas i bruk. Utstyr produsert i antistatisk polypropylen, slik som utstyret fra LPD Trade, gir trygghet under renhold i slike miljøer.

Hva betyr ATEX-sertifisering i praksis?

ATEX er et europeisk regelverk og består av to EU-direktiv som har til hensikt å beskytte arbeidstakere mot eksplosjonsfare, både hva gjelder utstyr og arbeidsmiljø. ATEX-direktivet (2014/34/EU) stiller krav til utstyr som skal brukes i eksplosjonsfarlige soner slik at utstyret ikke skal kunne bli en tennkilde. Dette kan gjelde elektrisk utstyr, men også mekanisk utstyr, renholdsverktøy og tilbehør. ATEX-sertifisering innebærer dokumentert testing, merking og kvalitetssikring fra produsentens side. Produktene testes for å sørge for at de møter spesifikke krav knyttet til antistatiske og ikke-gnistdannende egenskaper.

For virksomheter betyr det at alt utstyr som skal brukes i ATEX-klassifiserte områder må ha dokumentert sertifisering og følges av tilhørende dokumentasjon. Dette forenkler arbeidsgivers plikt til å gjennomføre tilfredsstillende risikovurdering og dokumentasjon i tråd med lover og forskrifter. Slik sikres det at alt utstyr i bruk faktisk beskytter personell og anlegg mot eksplosjon- og brannfare.

Hvilke krav stilles til renhold i farlige områder?

Både nasjonale og europeiske lover regulerer strengt renhold i områder hvor det kan forekomme eksplosjonsfarlige atmosfærer. Kravene handler i stor grad om å eliminere og minimere alt som kan representere en potensiell tennkilde. Dette innebærer at renholdsutstyr ikke skal bidra til statisk elektrisitet, ikke avgir gnister og ikke kan øke brann- eller eksplosjonsrisikoen gjennom feil bruk eller slitasje.

Virksomheter må også sørge for at renholdspersonell får opplæring i korrekt bruk av utstyret, at det foreligger rutiner for kontroll og vedlikehold, og at kun relevant og sertifisert utstyr tas i bruk. ATEX-soner skal være klart merket, og kun personell med nødvendig kompetanse skal ha tilgang til slike områder for rengjøring og vedlikehold.

Gjennomføring av risikovurdering, dokumentasjon og gjennomgående bruk av antistatisk og ATEX-sertifisert utstyr er ikke bare et krav, men en viktig del av et helhetlig sikkerhetsarbeid i industri og produksjon.

Avslutning

Gode rutiner og spesialutstyr for slike miljøer sikrer riktig renhold i ATEX-soner. Overgangen fra tradisjonelt til antistatisk og ATEX-sertifisert utstyr utgjør en betydelig forskjell i forebygging av potensielle ulykker. Virksomheter som investerer i antistatisk renholdsutstyr viser en bevisst holdning til sikkerhet og etterlevelse av lovpålagte krav. Samlet vil bruken av sertifisert utstyr, gode rutiner og systematisk opplæring bidra til redusert risiko, økt sikkerhet for ansatte og en sikrere arbeidsplass i krevende og potensielt eksplosive miljøer.