Hvorfor ATEX-sertifisering er kritisk i eksplosive soner

Sikkerhet i eksplosjonsfarlige områder er et tema som berører flere bransjer, fra prosessindustri og kjemisk industri til næringsmiddelproduksjon og avfallshåndtering. Ved arbeid i områder med eksplosiv atmosfære er det avgjørende å forstå hva ATEX betyr, når krav til ATEX-sertifisering gjelder og hvordan dette har betydning for valg av både renholdsutstyr og verneutstyr. Riktig utstyr bidrar til å beskytte arbeidstakere og forhindre potensielt katastrofale hendelser.

Hva betyr ATEX i praksis?

ATEX er en europeisk sertifiseringsordning som har som formål å sikre at alt utstyr og arbeidsmetoder i potensielt eksplosive soner er designet for å minimere risikoen for antennelse. Forkortelsen ATEX kommer fra det franske uttrykket “ATmosphères EXplosibles” og refererer til EU-direktivene (spesielt 2014/34/EU og 1999/92/EC) som regulerer hvordan utstyr skal utformes og brukes i eksplosjonsfarlige områder.

En eksplosiv atmosfære oppstår der brennbare gasser, damper, tåke eller støv kan blande seg med luft og danne et miljø som kan antennes av gnister, varme eller statisk elektrisitet. ATEX-sertifiseringen setter krav til at utstyr som brukes i slike områder ikke skal kunne bli tennkilde uansett driftsforhold. Dette omfatter elektriske og ikke-elektriske redskaper og gjelder også for manuelt utstyr – inkludert børster, koster, skraper og annet renholdsutstyr.

Når kreves det ATEX-sertifisering?

Plikten til å bruke ATEX-godkjent utstyr gjelder i soner som er definert som eksplosjonsfarlige. Disse sonene klassifiseres ofte etter type stoff og sannsynlighet for at en eksplosiv atmosfære kan oppstå, gjerne beskrevet som sone 0, 1, 2 for gasser og sone 20, 21, 22 for støv. I slike soner er det krav om at alt utstyr, fra produksjonsmaskiner til renholdsutstyr, skal være ATEX-sertifisert for aktuell sone. Dette skal eliminere potensielle farekilder, enten det er snakk om elektriske gnister, oppvarming av utstyr eller oppbygging av statisk elektrisitet gjennom bruk.

For norske bedrifter, som ofte følger både nasjonale og internasjonale regelverk, er overholdelse av ATEX-kravene en forutsetning for å ivareta sikkerheten til arbeidstakere og for å overholde lovpålagte krav. I praksis innebærer det at både ledere og operatører må kjenne til hvilke områder som omfattes av eksplosjonsfare og være bevisste på hvilke produkter og arbeidsmetoder som kan brukes der.

Valg av renholdsutstyr i ATEX-soner

Arbeid i eksplosjonsfarlige områder stiller strenge krav til valg av rengjøringsverktøy. Vanlig standardutstyr kan utgjøre en risiko fordi det kan skape statisk elektrisitet eller i verste fall gnist, som igjen kan antenne eksplosiv atmosfære. Derfor er det helt fundamentalt å benytte ATEX-sertifisert renholdsutstyr i slike miljøer.

På Asafety.no tilbyr vi spesialtilpasset ATEX-renholdsutstyr produsert av LPD, særlig kjent for bruk av polypropylen i verktøyene. Polypropylen er ledende fordi det ikke bare har høy slitestyrke, men også lav friksjon og lav risiko for å generere statisk elektrisitet. Dette gir ekstra trygghet i arbeidssituasjoner der beskyttelse mot antennelse er avgjørende.

Blant utvalget finnes antistatisk kost u/skaft, for effektiv feiing uten gnistdannelse, samt antistatisk verktøybørste, designet for områder der det jobbes tett på komponenter og der standardbørster kan utgjøre en risiko. Spesiell oppmerksomhet rettes også mot antistatisk flaskebørste, antistatisk skrape i ulike varianter og størrelser, samt antistatisk feiebrett med lokk og antistatisk spade. Disse produktene er alle utformet med tanke på å forebygge oppbygging av statisk elektrisitet og for å utelukke gnistdannelse i kritiske miljøer.

Når og hvordan påvirker ATEX-krav utstyrsvalg?

Valget av ATEX-godkjent utstyr må alltid sees i sammenheng med risikovurderingene som gjennomføres der eksplosjonsfare er tilstede. Det betyr at selv enkle arbeidsverktøy og rengjøringsmidler må vurderes med hensyn til hvilke materialer de er laget av, hvordan de håndteres og hvilke overflater de skal brukes på. I praksis utelukkes ofte produkter laget av metall og materialer som ikke leder bort statisk elektrisitet.

LPD Trade sitt utvalg, som også representeres på asafety.no, gir bedrifter et bredt spekter av løsninger til bransjer med potensielt eksplosiv atmosfære. Med produkter laget i polypropylen reduseres risikoen for statisk elektrisitet betraktelig. Produktene, som antistatisk skrape 235x112mm, er konstruert nettopp for slike miljøer, og gir sikkerhet mot gnistdannelse gjennom både materialvalg og utforming. Dette er også tilfelle for antistatisk feiebrett med lokk og antistatisk spade, noe som gjør det mulig å utføre daglig renhold uten å introdusere farlige tenningskilder.

Antistatisk utstyr spiller også en rolle i den generelle sikkerhetsstrategien for eksplosive soner. Det handler om mer enn overholdelse av regelverk; det er sentralt for å beskytte verdier, arbeidsmiljø, og ikke minst liv og helse.

Utover renholdsutstyr – helhetlig ATEX-tankegang

Selv om denne artikkelen fokuserer på renholdsutstyr, bør ATEX-tankegangen også gjenspeiles i annen type arbeidsutstyr, elektroniske enheter og personlig sikkerhetsutstyr. Det er viktig å se på den totale løsningen for å unngå “svake ledd” i sikkerhetsarbeidet. All integrert bruk av utstyr må dokumenteres for at det tilfredsstiller relevante ATEX-krav. I tillegg er opplæring av ansatte på bruk og vedlikehold av ATEX-godkjent utstyr avgjørende for å opprettholde sikkerhetsnivået over tid.

Prosessen med å velge riktig utstyr bør inkludere dialog med leverandør om bruksområde og soneklassifisering, og løpende vurdering av utstyrsslitasje samt rutiner for oppbevaring og rengjøring.

Oppsummering

ATEX-sertifisering er en kritisk faktor for alle virksomheter som opererer i eksplosjonsfarlige soner, og gjelder i praksis for alle typer utstyr som kan utgjøre en tenningskilde – også det som brukes til daglig renhold. Gjennom bruk av ATEX-godkjent renholdsutstyr laget i materialer som polypropylen, kan risiko for gnistdannelse og eksplosjon reduseres betydelig. Produkter som antistatisk kost, antistatisk børste, skrape, feiebrett med lokk og spade gir både etterlevelse av regelverket og høy grad av trygghet for personell. Godt planlagt og helhetlig bruk av ATEX-sertifisert utstyr er et viktig steg for å sikre trygg drift, etterlevelse og sikkerhet i eksplosive arbeidsmiljøer.